Of je nu graag wandelt in de duinen, fietst door het bos of gewoon nieuwsgierig bent naar dat plantje tussen de stoeptegels: de natuur zit vol verrassingen. En dankzij slimme apps hoef je niet meer te raden wat je precies ziet of hoort. Hieronder staan de beste gratis en gebruiksvriendelijke apps op een rij voor wie vogels, planten en sterren wil leren herkennen.
🌿 Algemene natuurherkenning
ObsIdentify (Waarneming.nl)
ObsIdentify is een alles-in-één app voor het herkennen van planten, dieren, insecten, paddenstoelen en meer. Je maakt een foto en de app geeft suggesties op basis van een uitgebreide herkenningsdatabase. De app werkt goed in Nederland en is gekoppeld aan Waarneming.nl, dus je bijdrage helpt ook mee aan natuurbescherming en onderzoek.
Wat het extra leuk maakt: je kunt een groep aanmaken met vrienden, familie of collega’s. Daarmee verzamel je samen soorten, alsof je samen een digitaal natuurboek bijhoudt. Vooral kinderen vinden dit vaak erg motiverend. Ook zie je in de app wat er recent bij jou in de buurt is gespot, wat het nóg leuker maakt om er met open ogen op uit te gaan.
Seek by iNaturalist
Seek herkent planten, dieren, insecten en meer — en dat zonder account. Gewoon je camera richten, en de app vertelt wat je ziet. Hij werkt ook goed in Nederland en is ideaal op vakantie, omdat de database wereldwijd is.
Seek is ontwikkeld door iNaturalist (in samenwerking met o.a. National Geographic) en heeft een speelse insteek. Je kunt namelijk soorten ‘verzamelen’ en badges verdienen. Kinderen (en volwassenen trouwens ook) vinden dat vaak net dat extra zetje om op ontdekking te gaan. De app slaat je waarnemingen lokaal op, tenzij je zelf kiest om ze te delen.
🐦 Vogels herkennen
Merlin Bird ID
Merlin is een van de meest uitgebreide vogelapps. De app herkent zowel vogelgeluiden als foto’s. Als je een fluitende vogel hoort, kun je de app laten meeluisteren — hij blijft luisteren terwijl jij gewoon verder wandelt, en laat in realtime zien welke soorten mogelijk zingen.
Ook handig: je kunt vogelopnames en foto’s opslaan in je eigen ‘verzameling’. En via een soort quiz helpt de app je bij het herkennen van vogels op basis van kleur, grootte en gedrag. Alles werkt ook offline, als je van tevoren de vogelpakketten hebt gedownload.
BirdNET
BirdNET richt zich volledig op het herkennen van vogelgeluiden. Je neemt het geluid op met je telefoon en krijgt vrijwel meteen een herkenning. De app is ontwikkeld door onderzoekers en is verrassend precies, zelfs in omgevingen met achtergrondgeluiden.
De app slaat je opnames op, zodat je ze later nog eens kunt terugluisteren of delen. BirdNET is minder gericht op visuele herkenning of community-functies, maar voor vogelgeluiden is het echt een van de beste in zijn soort.
BirdNET en Merlin vullen elkaar goed aan. Merlin is sterker in uitleg en visuele herkenning, BirdNET blinkt uit in geluid. Beide apps zijn gratis en gebruiken geen ingewikkelde instellingen — je kunt dus gewoon meteen beginnen.
🌸 Planten herkennen
Flora Incognita
Flora Incognita is erg sterk in het herkennen van wilde planten in Europa. Je maakt één of meerdere foto’s (bijvoorbeeld van het blad én de bloem), en de app geeft direct de naam met extra info over bloeitijd, leefgebied en andere kenmerken.
De app werkt volledig offline en je hoeft geen account aan te maken, wat fijn is voor wie gewoon snel iets wil checken tijdens een wandeling. De herkenning is erg nauwkeurig, vooral als je duidelijke foto’s maakt van meerdere delen van de plant.
PlantNet
PlantNet werkt via een grote internationale database. Je kunt foto’s uploaden van verschillende onderdelen van de plant (blad, bloem, vrucht, schors) en krijgt suggesties terug. Vooral geschikt voor wilde planten, maar sommige tuinplanten worden ook herkend.
Wat extra leuk is: je kunt ervoor kiezen om je waarnemingen te delen met wetenschappelijk onderzoek. Je helpt dan automatisch mee aan het in kaart brengen van biodiversiteit. Je kunt ook zien wat anderen in de omgeving hebben gevonden.
🌌 Sterren en planeten herkennen
Sky Guide (alleen iOS)
Sky Guide laat je direct zien welke sterren, planeten of satellieten je boven je hebt. Gewoon je telefoon naar de lucht richten — zelfs als het bewolkt is. De app werkt volledig offline, dus ook op een donkere plek zonder bereik is alles nog zichtbaar.
Je kunt ook instellen dat je meldingen krijgt bij bijzondere gebeurtenissen, zoals meteorenregens of het overvliegen van het ISS. De app is eenvoudig te gebruiken, en perfect voor een avondje sterrenkijken in de tuin of op vakantie.
Stellarium
Stellarium laat je de sterrenhemel zien zoals die op dat moment is. Je kunt inzoomen op sterren, planeten en zelfs ruimtestations. De app heeft een ‘time travel’-functie waarmee je kunt zien hoe de hemel eruitzag in het verleden, of hoe hij er in de toekomst uit zal zien.
Er is ook een speciale telescoopstand, voor wie met een telescoop op pad gaat. Handig voor wie nét wat meer verdieping zoekt dan alleen ‘welke ster is dat?’.
Een wereld vol natuur in je broekzak
Welke app het beste bij je past, hangt af van wat je het liefst spot. ObsIdentify en Seek zijn fijn voor wie van alles wil herkennen, terwijl Merlin en BirdNET perfect zijn voor vogelliefhebbers. Voor planten zijn Flora Incognita en PlantNet allebei sterk — de één meer gericht op eenvoud, de ander op bijdragen aan onderzoek. En wie ’s avonds omhoog kijkt, heeft met Sky Guide of Stellarium alles bij de hand om de hemel te leren lezen.
Met deze apps wordt elke wandeling of avond buiten een ontdekkingstocht. Gewoon in Nederland, met een opgeladen telefoon in je zak en een beetje nieuwsgierigheid.
